今天晚了，對不住各位tat。

另，有新人物要出場，更新了一下族譜。

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入了十月，天氣一下子冷了起來。

李姨娘想到還在路上的臻珂，念了一句興許北方已經落了雪了，也不曉得那水路走得是否順暢。

當天夜裏，下了厚厚的一地霜，第二日臻璇推開窗子時，忍不住打了個寒噤，扭頭對挽墨道：“果真是冷了呢。”

桃綾端著熱水進來，一見臻璇穿得單薄，趕緊道：“小姐再披一件吧，萬一著了涼可怎麽是好？”說罷，又看向挽墨，責怪道：“怎麽伺候的？”

挽墨手上拿著從櫃子裏翻出來的衣服，略有些委屈：“哪裏曉得今天這般冷了，昨天給小姐備下的衣服不夠暖和，我找了一會，就耽擱了。”

臻璇也覺得冷了，趕忙拿過挽墨手上的衣服，道：“這件就好了。”

待換了衣服，洗漱完畢，挽琴來傳話說李老太太正等著臻璇過去呢。

今日是成衣鋪子送衣物來的日子，今年雖是受了災，可裴家在甬州南邊的田地影響不大，收成不錯，價格也好。

周氏聽了馬老太太的意見，想著幾個小姐往後走人家的機會還多，待年節時走親也少不了，特地叫了成衣匠來給小姐們新做了幾身冬裝，不單單是各房的嫡出小姐，臻環也沒有落下。

臻璇這段時間吃得多，又想著要長身體，特地做得寬松了一些，穿上了身稍稍有些大。

季氏倒是滿意，仔細瞧了又瞧，道：“大些好。冬天衣服多，撐起來了看起來還喜氣些呢。”

到了下午，門房接到了四老太爺的書信，說明天一早進城，中午便能歸家了。

李老太太看了秦嬤嬤一眼，嘆了一口氣，道：“我那四嫂嫂，到底還是要回來了。”

臻璇聞言，看向李老太太，只是從她的臉上看不出喜怒。只有些戚戚然。

對於二房的四老太爺一家。臻璇唯一的印象便是逢年過節時聽人提起來的送回來的禮物。每次都是不多不少，便是莫妍這個新媳也是有份的。

可四老太爺一家到底多少人，臻璇全然不知，想著明日便要見了。心裏終究有些忐忑，叫桃綾去請了秦嬤嬤來，想打聽一番。

秦嬤嬤被臻璇拉著坐下，接過桃綾遞上的茶水抿了一口，道：“四老太爺離開甬州的時候，小姐似乎還不滿周歲，他們這麽多年沒有回來，也難怪小姐不知道。”

秦嬤嬤說得仔細，臻璇用心記著。

四老太爺今年五十有二。比四老太太姜氏大一歲，膝下只十六老爺一子，再無其他兒女，十六太太姓張，養著庶出的長女九小姐臻珧與嫡出的長子十三爺臻循。

臻璇聽到這裏已經吃驚不已。問道：“怎麽庶出的在嫡出的前頭？是哪位姨娘生的？”

秦嬤嬤沒想到臻璇會這麽問，這些事她有些不知道怎麽跟一個九歲的小姐說，一張老臉燥燥的，偏過頭去沒有說話。

臻璇話出口了，就猜到秦嬤嬤會是這麽個反應，只是顧不上不好意思，拉著秦嬤嬤道：“嬤嬤你最是疼我的，這些事你不告訴我，回頭我在四伯祖父伯祖母跟前說錯了話，可怎麽是好？”

秦嬤嬤聽了，心想著也確實是這個理，二房因為那些事，忌諱很多，不然也不至於一走就是八九年，逢年過節不見回來，便是老祖宗過世時，也只四老太爺回來住了一陣子，不見其餘一個人呢。

秦嬤嬤想通了這些，便咬咬牙，道：“那我便嚼一回舌根，厚著臉皮與小姐說道說道，這事說起來可就長著了呢。”

秦嬤嬤喝了口水，讓桃綾也一道聽聽，說是這幾日免不得要跟著臻璇去給二房請安，到時候說話也要註意著些。

老祖宗在世時，與四老太太的娘家姜家也算是沾親帶故的，那時候來往也多，除了年節，平日裏走動也是不少。

四老太爺與姜老太太可謂是親梅竹馬，自幼感情就極好，待姜老太太及笄後，姜家又留了她一年，才嫁入了裴家。

姜老太太性格爽快，嘴巴又甜，原本是極受老祖宗喜歡的，可再喜歡也抵不過姜老太太沒有動靜的肚子，這麽過了幾年，老祖宗就想往四老太爺房裏塞人了。

四老太爺對姜老太太滿心喜歡，又覺得年紀還輕，便是還沒有動靜也不急，不肯收老祖宗送來的人。這筆賬，老祖宗自然是記在了姜老太太頭上，可姜家那時也是大戶，老祖宗顧及著這個，只訓了姜老太太一頓，提了幾句過繼一個兒子的法子，便罷了。

那之後太爺爺去世，三年守孝，自然是不能生養的。等出了孝期，又過了小半年，老祖宗耐不住了。要送人，姜老太太哭了鬧了，要過繼，四老太爺也不答應。

這般鬧騰得又過了兩年，老祖宗徹底厭煩了姜老太太，若不是因為她替太爺爺守足了三年的孝，就要拿七出之條給休回家去了。

眼看著四老太爺快到而立之年了，姜老太太再不願意也沒了法子，可到底不願意給丈夫納一房姨娘，還是決定過繼一個。

那時候，長房富庶，三房是族長之家，五房就十四老爺這麽個獨苗，只剩下最最勢弱的四房的八老太爺一家了。四房雖羸弱，日子也算平穩，想著二房也不比他們好多少，前些年老祖宗說起過繼的事的時候他們就不願意，四老太爺拒絕了正是合了他們心意，可不想這回又提了起來。

八老太太包氏去老祖宗跟前哭了一回，說前些年也就罷了，孩子還小，如今大了再過繼，只怕孩子心裏過不去。

姜老太太也曉得這個道理，可在一個養不親的過繼兒子和一個姨娘生的庶子之間，她選擇了前者，最後挑中的便是十六老爺世逸。

老祖宗定下的事。四房便是再傷心再不舍也拗不過，最後哭著把十六老爺送去了二房，記在了姜老太太名下。

事情自然不會這麽完結，一邊是生身父母，一邊是如今名義上的父母，十六老爺夾在中間，左右為難。待二房好，四房兄弟說他白眼狼高飛了忘記誰生養的，待四房好，二房擔心他心思不穩不讓他往四房跑。

這樣的日子。便是聖人都無法承受。何況是才十幾歲的十六老爺。慢慢的，就和打小照顧他的丫鬟走到一塊去了。

那丫鬟也是個大膽的，有了孩子也不說，等姜老太太發現時。已經是五個多月了。

還未娶正妻，就有庶子出生，無論是男女都是極其落臉的事情，姜老太太為了這事被老祖宗狠狠罵了一頓，她別無他法，自然是要打掉那丫鬟肚子裏的孩子。

那丫鬟哪裏肯乖乖聽話，跑到了四房去尋庇護，包老太太被搶了兒子對老祖宗和姜老太太是滿肚子的不滿和恨意，便是曉得先生庶子不好。也不肯交出那丫鬟來。

這事鬧了幾個月，那丫鬟最終還是早產了，大出血沒有了，女兒倒是活了下來。

姜老太太煩透了心，本不願意管這個孩子。可扔給四房又算個什麽理，念著到底是搶了人家的兒子，狠狠哭了一場，還是把這個女孩兒抱下了，便是九小姐臻珧。

正巧那時候裴家在北邊的生意需要打理，姜老太太央著四老太爺接了這個差事，老祖宗也不耐煩姜老太太，幹脆打發他們出去，讓二房搬去了北邊。

十六老爺跟著二房走了，包老太太傷心得幾乎瞎了眼，八老太爺沒法子，也不願意在祖宅住著，搬去了南面打拼生意。

前些年姜老太太給十六老爺說了一門親，新媳婦過了門，生下了行十三的臻循。

這些陳年往事，秦嬤嬤說起來也感慨良多：“四老太太原來與我們老太太也是投緣的，後來二房鬧出這麽多事情來，老太太很是難過。這幾年也念叨著興許去了北邊會過得好一些，起碼沒有老祖宗壓著，又能讓十六老爺離親生爹娘遠一些，保不準一家人就能處得好了。如今他們回來了，也不知道到底怎樣了。那位十六太太，是頭一回來甬州，還未拜祭過祖宗呢。”

臻璇聽了這些，也有些目瞪口呆，大宅子裏發生什麽事都不奇怪，可一旦聽見了，還是難免驚訝和唏噓。

那姜老太太確實是個硬氣的，堅決不肯讓屋裏出現一個妾室，靠的除了四老太爺對她的喜愛，還有娘家姜家一門的顏面，若不然，老祖宗哪會如此客氣。過繼了兒子，日子過得是好是壞，倒是如人飲水冷暖自知了。

臻璇又細細理了一理秦嬤嬤說的話，其中還有疑慮未解，便問：“嬤嬤，那個丫鬟可有名分？九妹妹如今到底算個什麽身份？”

秦嬤嬤搖搖頭：“最最操心的就是這個。那丫鬟死了之後，四老太太說什麽也不肯給她個名分，九小姐的身份就是不清不楚的了。她既沒有姨娘，身為嫡母的十六太太還未開祠拜祖，怎麽能記下她呢，真真是尷尬的。”

“那這一回，等十六叔母拜過祖宗了，不也能記下九妹妹了。”臻璇追問。

“按說這該這樣的。”秦嬤嬤看到桃綾去挑了燈絲，往外望一眼天色，已經是黑透了，便道，“到底如何行事，幾位老太太、太太自會定奪，小姐莫在二房跟前多言就是，便是九小姐那裏，她雖是賜了名字排了輩分，到底還是不上不下的，萬一惹她傷心，到底罪過了。”

臻璇自是知道這些的，送了秦嬤嬤出門，才爬上床休息。

翌日一早，六老太太便早早起身，又讓季氏和臻璇梳洗妥當，一塊往慶榮堂去，等著四老太爺一家回來。

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